人民代表大会制度是我国的根本政治制度。社会主义民主的本质是人民当家作主。国家的一切权力属于人民，这是我国国家制度的核心内容和根本准则。人民代表大会制度是体现我国“一切权力属于人民”这一社会主义民主实质的根本制度，是人民行使国家权力的根本途径和形式，是人民把国家的、民族的和自己的命运最终掌握在自己手中，维护人民根本利益的可靠保证。

　　全国人民代表大会是最高国家权力机关，决定国家大政方针，行使国家立法权。人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。各级人民代表大会的代表都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。各级人民代表大会的代表来自各族各界，具有广泛性。

　　1954年9月，中华人民共和国第一届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。会议通过了中华人民共和国宪法，选出了国家的领导人员。这次会议，正如毛泽东在开幕词中指出的“是标志着我国人民从一九四九年建国以来的新胜利和新发展的里程碑”。

　  在“文化大革命”中，人民代表大会制度遭受到严重的破坏，“文革”一开始，就停止了各级人大的活动。

　　党的十一届三中全会以后，人民代表大会制度开始了新的发展，进入了一个新的重要历史时期。全国和地方各级人大及其常委会在党的领导下，认真履行宪法和法律赋予的职权，在立法工作、监督工作、组织建设、制度建设等方面，都取得了巨大成就，为社会主义民主法制建设作出了重大贡献，树立了应有的权威。人民代表大会制度在国家政治生活中发挥着日益重要的作用。

　　改革选举制度，实行差额选举。1979年7月，第五届全国人大二次会议在1953年选举法的基础上，修订通过了《中华人民共和国全国人民代表大会和地方各级人民代表大会选举法》。此后，随着社会主义民主的发展，全国人大常委会于1982年、1986年和1995年先后三次对选举法进行了修改、补充和完善。如扩大直接选举范围、缩小农村与城市每一代表所代表的人口数比例、实行差额选举等等。广大人民群众通过行使选举权，受到了深刻的民主法制教育，普遍提高了民主意识和民主观念。

　　人大的组织体系得以健全。1979年7月制定通过的《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》，规定县级以上地方各级人民代表大会设立常委会，作为本级人大的常设机关，同时设立本级人民政府作为本级行政机关，地方各级人民政府向本级人大及其常委会负责并报告工作。1986年底，全国人大常委会修改地方组织法，将乡镇人大会议由乡镇人民政府召集改为由乡镇人大主席团召集。此后，乡镇人大工作日趋活跃。1995年2月，全国人大常委会再次修改地方组织法，规定乡镇人民代表大会设主席，并可以设副主席一至二人。主席、副主席由本级人民代表大会从代表中选出。这是使我国人民代表大会制度扎根于基层的又一重大举措。

　　人大的组织建设和工作制度建设得到加强。1982年以来，为了加强全国人大的工作，相继增设了一些专门委员会。如九届全国人大设有民族、法律、内务司法、财政经济等9个专门委员会，在全国人大及其常委会的领导下，研究、审议和拟定有关议案。根据宪法和法律的规定，经过多年的实践和探索，各级人大还形成了一套行之有效的工作制度。1989年制定的全国人大议事规则，对全国人民代表大会会议的举行、议案的提出和审议等等作出了系统的规范。1991年制定的全国人大和地方各级人大代表法，保障了各级人大代表依法行使职权。人大工作的制度化和规范化，对完善人民代表大会制度，发挥了重要的作用。

　　江泽民同志在党的十五大报告中指出：“我国实行的人民民主专政的国体和人民代表大会制度的政体是人民奋斗的成果和历史的必然选择，必须坚持和完善这个根本政治制度，不照搬西方政治制度的模式，这对于坚持党的领导和社会主义制度，实现人民民主具有决定意义。”可以说，现在的人民代表大会制度建设，是我国历史上的最好时期。

　　1998年初选出的九届全国人大代表共2979名，其中，工人、农民占18.9%，知识分子占21.08%，干部占33.17%，民主党派和无党派爱国人士占15.44%，解放军占9%，香港特别行政区代表占1.17%，归国华侨占1.24%。九届全国人大及其常委会一年多来审议通过了24件法律和有关法律问题的决定。

　　改革开放以来，全国人大立法工作进一步民主化，全国人大及其常委会对法律实施的监督工作也逐步增强。